面對孩子(zǐ)不聽話又無計可(kě)施的(de)時候，體罰是常見的(de)懲罰方式。有些家長(cháng)相信，通過體罰，例如(rú)打屁股，可(kě)以讓孩子(zǐ)清楚地(dì)知道(dào)不該做(zuò)什麽。另外一(yī)些家長(cháng)則堅決反對這種做(zuò)法，他們認為(wèi)，體罰會讓孩子(zǐ)形成這樣的(de)認識：當别的(de)方法都不起作用時，就可(kě)以用武力來解決問題。
心理(lǐ)咨詢師指出，事實上，對體罰的(de)恐懼會讓孩子(zǐ)難以體會到父母的(de)愛。經常有家長(cháng)辯解，打罵孩子(zǐ)是不得己的(de)事，因為(wèi)他們沒有辦法能讓孩子(zǐ)做(zuò)“對他們有益的(de)事情”。為(wèi)了說明打罵确實管用，他們還提到了，有些孩子(zǐ)在事後很感激他們的(de)父母。心理(lǐ)咨詢師在衆多來訪者的(de)早期經曆中發現，體罰其實并不是一(yī)件好的(de)方式。
首先，無數的(de)例子(zǐ)表明了，有的(de)時候孩子(zǐ)拒絕做(zuò)一(yī)件對他有益的(de)事情，隻是因為(wèi)他們不想在父母的(de)壓力面前屈服。其次，即使體罰能帶來立竿見影的(de)效果，這也并不意味着，其他方法無法達到同樣的(de)效果。最後，體罰孩子(zǐ)會造成不良的(de)社會影響。如(rú)果我們把暴力作為(wèi)解決問題的(de)辦法，雖然孩子(zǐ)可(kě)能會去(qù)做(zuò)我們要求的(de)事，但這樣做(zuò)難道(dào)不是在鼓勵孩子(zǐ)用暴力來解決沖突嗎？
除了體罰之外，指責或否定他人也是常見的(de)懲罰方式。例如(rú)，如(rú)果孩子(zǐ)沒有照家長(cháng)的(de)話去(qù)做(zuò)，父母可(kě)能就會說他“自(zì)私”“不尊重父母”等等，另外一(yī)種懲罰方式是不給孩子(zǐ)某種好處，例如(rú)，不給零花錢。在這種情形中，變得冷漠是一(yī)種強有力的(de)威脅。
心理(lǐ)咨詢師指出，當我們為(wèi)了回避懲罰去(qù)做(zuò)事情時，我們可(kě)能會忽視(shì)事情本身的(de)價值和(hé)意義，而陷于對失敗的(de)憂慮。如(rú)果員工的(de)表現隻是在服從管理(lǐ)層的(de)命令，土氣就會受到影響：或遲或早，工作效率就會降低(dī)。如(rú)果孩子(zǐ)刷牙是因為(wèi)擔心受到批評或被嘲笑，他們的(de)口腔健康可(kě)能會得以改善，但自(zì)尊卻會受損。此外，我們都知道(dào)，懲罰導緻關系的(de)疏遠。一(yī)旦我們被看作是施暴的(de)人，我們就很難得到友善的(de)回應。
有兩個問題可(kě)以幫助我們認識懲罰的(de)局限性。第一(yī)個問題是，如(rú)果我不喜歡他現在的(de)行為(wèi)，那我希望他怎麽做(zuò)？如(rú)果我們隻問這個問題，懲罰可(kě)能是有效果的(de)，因為(wèi)威脅或懲罰可(kě)以對他的(de)行為(wèi)産生影響。然而，通過第二個問題，我們就可(kě)以清楚地(dì)看到懲罰的(de)局限性：我希望他基于怎樣的(de)原因去(qù)做(zuò)我想要他做(zuò)的(de)事情？
我們很少提及第二個問題，借助這個問題，我們可(kě)以發現懲罰或獎勵很難實現我們的(de)目的(de)。例如(rú)，如(rú)果我希望孩子(zǐ)出于愛幹淨或對父母的(de)關心去(qù)打掃房間，指責或威脅顯然不太可(kě)能起到積極的(de)作用。常見的(de)情形是，孩子(zǐ)打掃房間是為(wèi)了服從父母的(de)指示（“因為(wèi)媽媽是這樣吩咐的(de)”）——他們也許是為(wèi)了得到父母的(de)疼愛或避免受到懲罰。心理(lǐ)咨詢時指出，了解别人基于什麽樣的(de)原因來滿足我們的(de)願望 是至關重要的(de)。
